Der Maschinenbau ist eng mit der Volkswirtschaft verbunden und eine zyklische Branche. Es handelt sich außerdem um eine kapital-, technologie- und arbeits-intensive Industrie. Der Baumaschinensektor befindet sich in der Reifephase und weist eine relativ geringe Wachstumsrate auf.
Die Maschinenindustrie umfasst zahlreiche Teilsektoren, die ein breites Produktspektrum abdecken. Das technologische Niveau variiert erheblich, und abgesehen von einigen wenigen fortgeschrittenen Fertigungssektoren gibt es in den meisten Sektoren keine Monopole. Darüber hinaus ist die Branche hart umkämpft, die Produktionskonzentration ist gering, die Produktivität gering und Forschung und Entwicklung bleiben hinter dem Innovationsbedarf zurück. Insgesamt sind die Investitionsmöglichkeiten in der Branche begrenzt.
Aufgrund regionaler Umweltfaktoren weist die Maschinenindustrie eine regional ungleiche Entwicklung auf. Die östliche Region hat hinsichtlich Input, Output und Effizienz einen absoluten Vorteil, während die zentralen und westlichen Regionen generell im Nachteil sind. Diese Situation ändert sich jedoch allmählich, da die Regierung ihre Entwicklungsbemühungen in der westlichen Region weiter verstärkt. Während das absolute Volumen der Ostregion weiterhin deutlich wächst, ist ihr Anteil rückläufig.
Betrachtet man die Umsatzverteilung des Maschinenbaus, so wird der Markt vor allem von der Inlandsnachfrage angetrieben. Während die Maschinenexporte schnell wachsen, entwickelt sich die Gesamtproduktion sogar noch schneller, und der Exportanteil bleibt begrenzt und liegt im Allgemeinen bei etwa 15 bis 20 %.
Die vier Teilsektoren petrochemischer allgemeiner Maschinenbau, landwirtschaftliche Maschinen, Instrumentierung und grundlegende mechanische Komponenten gehören zu den vier Spitzenreitern der Maschinenindustrie, gemessen am gesamten Industrieproduktionswert, der über 100 Milliarden Yuan beträgt. Zusammen machen sie 69 % des gesamten Produktionswerts der Maschinenindustrie aus und nehmen eine Schlüsselposition in der Branche ein.
